Cel mai puternic om din Irlanda
Detinatorul problematicului titlu de “cel mai puternic om din Irlanda” Michael “Butty” Sugrue este probabil una din cele mai irlandeze povesti posibile.
Nascut in 1927 in co. Kerry intr-o familie numeroasa si saraca Butty isi incepe adolescenta muncind la exploatari de turba, ocupatia traditionala a saracului din Irlanda de sute de ani. Apoi scapa de sapat la turba inrolandu-se in armata, unde isi distra colegii cu forta lui fizica. Cariera lui militara e relativ scurta pentru ca armatele moderne nu mai valorizeaza asa mult forta fizica ca in evul mediu iar irlandezul e facut sa exploreze viata, nu sa execute ordine. Asa ca de la armata trece direct la circ, unde isi petrece urmatorii ani din viata. Circul ii place, calatoreste prin toata Irlanda iar aici se alege si cu supranumele de “cel mai puternic om din Irlanda”. In afara de circ isi mai incearca forta fizica si in box si wrestling dar fara prea mare succes. Din pacate pentru Butty sportul in general este un pic mai mult decat simpla forta fizica.
Dupa turba, armata, circ si box Butty decide ca a venit timpul sa faca ceea ce orice irlandez face macar odata in viata si anume sa emigreze. Nu prea departe, doar pana la Londra, unde in anii 60 isi incearca norocul deschizand o carciuma, care din tot felul de motive are succes.
Carciumarul Butty isi distreaza clientii cu numere de circ adaptate spatiului mic la indemana iar de la carciuma ajunge cu distractia si pe sticla televizorului, improvizand numere care ii pun in valoare forta fizica, singurul lui talent real. De exemplu un numar in care se lupta cu o capra adusa din Kerry.
Ca orice irlandez care se respecta Butty crede ca the sky is the limit. Asa ca vrea mai mult decat sa fie un carciumar de succes sau ala de la televizor care s-a luptat cu capra.
Butty viseaza sa il aduca in Irlanda pe Muhammad Ali, cel mai celebru om de pe planeta ca sa boxeze cu cineva, nici nu conteaza cu cine. Cumva ii reuseste si organizeaza un meci pentru Muhammad Ali in 1972 pe stadionul iconic al irlandezilor, Croke Park. Iar organizarea este tipic irlandeza. Adica un dezastru.
Ca sa isi acopere cheltuielile ar fi trebuit sa vanda cel putin 30.000 de bilete. Au fost doar cca 19.000 de spectatori. Dintre care vreo 7.000 au intrat fara sa plateasca, pentru ca irlandezilor le plac gratuitatile iar gardurile nu sunt o problema pentru irlandezi. Era cat pe aci ca meciul sa nu aiba loc pentru ca Butty a uitat sa faca rost de manusi de box pentru cei doi concurenti.
Chiar daca meciul a fost un dezastru organizatoric a ramas totusi in istorie ca fiind cel mai important eveniment sportiv din Irlanda acelor timpuri. Cam ca Revolta de Pasti din 1916, un dezastru militar de o naivitate induiosatoare in sine dar care e considerat cel mai important eveniment din istoria Irlandei.
Meciul a fost cu atat mai remarcabil cu cat din cauza evenimentelor din Irlanda de Nord sportivii straini cam evitau Republica Irlanda in perioada respectiva.
Dupa meci Butty isi sterge lacrimile si mucii si declara in mod repetat ca in urma meciului a iesit cu ceva bani in plus. Cea mai irlandeza forma de a face fata problemelor, spui ca nu exista. Carciumile din Londra ii merg bine asa ca poate fi laudaros in continuare.
Moare sase ani mai tarziu, in timp ce cara de unul singur un frigider pe scarile uneia dintre carciumile lui. Avea doar 53 de ani.
Michael “Butty” Sugrue. Cel mai puternic om din Irlanda.
